Estudio sobre telemedicina internacional en América Latina: motivaciones, usos, resultados, estrategias y políticas / Study on international telemedicine in Latin America: motivations, uses, results, strategies and policies

Este trabajo presenta una identificación de las principales cuestiones relacionadas con el desarrollo de la telemedicina, en especial políticas, aspectos regulatorios y legales, y problemas de salud susceptibles de ser abordados mediante el uso de la telemedicina en América Latina. Seguidamente realiza una identificación de los factores que impulsan y debilitan el comercio internacional de telemedicina en América Latina y el Caribe y delinea recomendaciones estratégicas y de política pública que impulsen la adopción de la telemedicina internacional en la región

Avaliação Econômica de um Serviço de Telemedicina para ampliação da Atenção Primária à Saúde no Rio Grande do Sul: o microcusteio do Projeto TeleOftalmo / Economic Evaluation of a Telemedicine Service to expand Primary Health Care in Rio Grande do Sul: TeleOftalmo's microcosting analysis

Resumo Este estudo avaliou o custo de um serviço público de telediagnóstico em oftalmologia. O método de custeio baseado em atividades e tempo (TDABC) foi adotado para examinar os componentes de custos relacionados à teleoftalmologia. Com este método, também foi possível estabelecer o custo unitário padrão que o telediagnóstico deveria ter, dada a capacidade instalada e utilização de profissionais. Dados de um ano de telediagnósticos foram considerados, e avaliou-se a mudança do custo por telediagnóstico ao longo do período de adaptação da tecnologia no sistema. O custo padrão calculado por diagnóstico oftalmológico a distância foi de R$ 119, considerando a emissão de 1.080 laudos de telediagnóstico oftalmológico por mês. Foi identificado um desequilíbrio entre as atividades que sugere a capacidade do método TDABC orientar ações de gestão e melhoria na alocação dos recursos. Ao longo de um ano, o custo unitário real passou de R$ 783 para R$ 283, ainda havendo espaço para se aproximar do custo padrão estimado. Avaliações econômicas parciais possuem importante aporte para subsidiar a incorporação de novas tecnologias. O TDABC merece destaque nesse sentido, pois permite obter informações mais precisas sobre custo da tecnologia, melhorando a capacidade de dimensionamento e gerenciamento da organização de saúde.

Abstract This study evaluated the cost of public telediagnostic service in ophthalmology. The time-driven activity-based costing method (TDABC) was adopted to examine the cost components related to teleophthalmology. This method allowed us to establish the standard unit cost of telediagnosis, given the installed capacity and utilization of professionals. We considered data from one year of telediagnoses and evaluated the cost per telediagnosis change throughout technology adaptation in the system. The standard cost calculated by distance ophthalmic diagnosis was approximately R$ 119, considering the issuance of 1,080 monthly ophthalmic telediagnostic reports. We identified an imbalance between activities, which suggests the TDABC method's ability to guide management actions and improve resource allocation. The actual unit cost fell from R$ 783 to R$ 283 over one year - with room to approach the estimated standard cost. Partial economic evaluations contribute significantly to support the incorporation of new technologies. The TDABC method deserves prominence, as it enables us to retrieve more accurate information on the cost of technology, improving the scalability and management capacity of the healthcare system.

Efficacy, patient-doctor relationship, costs and benefits of utilizing telepsychiatry for the management of post-traumatic stress disorder (PTSD): a systematic review

Abstract Introduction Post-traumatic stress disorder (PTSD) is one of the most common psychiatric disorders found among victims of disaster, kidnapping, accidents, sexual assaults and war in Indonesia. However, lacking and unequal distribution of psychiatric medical personnel remains a barrier to its management. This review aims to introduce and evaluate the potential contribution of telepsychiatry to the management of PTSD based on published literature. Methods Original studies were obtained from PubMed, Science Direct, ProQuest, High Wire, and Elsevier Clinical Key databases. Results A total of 125 articles were found, of which 15 articles (12 randomized controlled trials, 2 open trials and 1 pilot study) fulfilled the inclusion criteria. A total of 991 subjects were found with a follow-up period ranging between 5 weeks and 18 months. Telepsychiatry is an innovative use of technology to aid the delivery of PTSD treatments in areas difficult to reach. The quality of care given by telepsychiatry both through video conferencing as well as web- and application-based is comparable to that of face-to-face therapy. Patient satisfaction, quality of doctor-patient relationship also remains high, with lower costs and shorter therapeutic time when compared to face-to-face therapy. Conclusion Various studies have shown that telepsychiatry is an effective solution for the management of PTSD. Studies have also reported that the quality of treatment through telepsychiatry is as effective as face-to-face therapy, with greater efficiency. Countries, especially those with a low patient-to-mental health professional ratio, should be encouraged to develop telepsychiatry systems to manage PTSD.

Healthcare telemonitoring and business dynamics: challenges and opportunities for SUS / Telemonitoramento e a dinâmica empresarial em saúde: desafios e oportunidades para o SUS

ABSTRACT OBJECTIVE To point out challenges and opportunities for the Brazilian Unified Health System (SUS) with the use of telemonitoring to face the increasing costs of non-communicable chronic diseases, based on its general panorama in Brazil, business dynamics and reapplication of data from American studies. METHODS Quali-quantitative approach with exploratory research. The field work focused on the analysis of the national market from private companies, since no experiences or studies related to this theme were identified in the SUS. To analyze the panorama and market dynamics, we investigated the offer of this technology based on the products and services available and their demand by reference hospitals the ten largest private health plan companies. To support the central discussion, we analyzed the reduction of costs with hospital admissions by the SUS due to chronic non-communicable diseases sensitive to telemonitoring (HCDST), using data from Datasus and some American studies from the MEDLINE/PubMed database. RESULTS Although in the embryonic phase, business agents search for new business opportunities, whereas public initiatives for the use of telemonitoring in collective health seem inexistent. The reapplication of U.S. data would reduce spending on HCDST and provide benefits, such as the reduction in emergency room care, acute hospitalizations, readmissions and home care time, among others, which point to even greater economic gains. CONCLUSIONS The development of a major project to reduce HCDST using this technology has the potential to advance in a comprehensive network of primary care, contribute to a greater dynamism of the national productive and innovative base and induce innovations along the chain of this emerging industry.

RESUMO OBJETIVO Apontar desafios e oportunidades para o Sistema Único de Saúde (SUS) com o uso do telemonitoramento para enfrentar o aumento crescente dos custos com as doenças crônicas não transmissíveis, a partir do seu panorama geral no Brasil, dinâmica empresarial e reaplicação de dados de estudos americanos. MÉTODOS Este trabalho se enquadra na abordagem quali-quantitativa com pesquisa do tipo exploratória, e o trabalho de campo se concentrou na análise do mercado nacional a partir das empresas privadas, pois não se identificaram experiências ou estudos relacionados a esse tema no SUS. Para análise do panorama e da dinâmica do mercado, investigou-se a oferta a partir dos produtos e serviços disponíveis e a demanda por meio dos hospitais de referência, bem como as dez maiores empresas de planos de saúde privados. Para subsidiar a discussão central deste estudo, analisou-se a redução de custos com as internações hospitalares pelo SUS decorrentes das doenças crônicas não transmissíveis mais impactadas pelo telemonitoramento (IDCST), utilizando-se dados do Datasus e de alguns estudos americanos da base de dados MEDLINE/PubMed. RESULTADOS Embora em fase embrionária, os agentes empresariais se posicionam na busca por novas oportunidades de negócios, enquanto na saúde coletiva não há aparentemente iniciativas públicas para o uso do telemonitoramento. A reaplicação dos dados estadunidenses implicaria uma redução significativa nos gastos com IDCST pelo SUS, sem considerar outros benefícios, tais como a redução nos atendimentos nas salas de emergência, internações agudas, reinternações e tempo de cuidados domiciliares, entre outros, que apontam para ganhos econômicos ainda superiores com o uso do telemonitoramento. CONCLUSÕES O desenvolvimento de um grande projeto para a redução das IDCST a partir dessa tecnologia tem potencial para avançar em uma rede integral de atenção básica, contribuir para uma maior dinamização da base produtiva e inovativa nacional e induzir inovações em toda a cadeia dessa indústria emergente.

Telemedicina: acercando la reumatología a la población de la zona sur / Telemedicine: bringing rheumatology to the population of the chilean south zone

La Telemedicina constituye una herramienta que permite proporcionar atención médica especializada usando la tecnología de las telecomunicaciones.Entre mayo del 2015 y julio del 2017 se realizaron 1020 atenciones a través de esta modalidad, entre el Hospital Puerto Montt (HPM) y distintos centros de Atención primaria del SS Reloncaví.Se utilizaron dos modalidades de atención: asincrónica y sincrónica con presencia virtual del paciente.Se realizaron 1020 atenciones con una resolución inmediata en el 61,7% de los casos. Esta modalidad de atención implicó un ahorro de 139.412 Km, y por concepto de pasajes de $ 10.675.200 requeridos para el desplazamiento de los pacientes desde su lugar de origen al HPM.En lugares geográficamente distantes, la Telereumatología se convierte en una herramienta fundamental que permite expandir la cobertura de atenciones de salud por especialista, reducir las listas de espera, disminuir los tiempos de traslado y el costo que estos implican.

Telemedicine constitutes a tool that allows to provide specialized medical attention using telecommunications technology.Between May 2015 and July 2017, 1,020 care were carried out through this modality, between the Puerto Montt Hospital (HPM) and different primary care centers of the SS Reloncavi.Two care modalities were used: asynchronous and synchronous with the virtual presence of the patient.1020 visits were performed with immediate resolution in 61.7% of the cases.This care modality implied a saving of 139,412 km, and for the concept of passages of $ 10,675,200 required for the movement of patients from their place of origin to the HPM.In geographically remote places, Telerheumatology becomes a fundamental tool that allows expanding the coverage of health care by specialist, reducing waiting lists, reducing travel times and the cost that these imply.

The Economic Burden of Heart Conditions in Brazil / Os Custos das Doenças Cardíacas no Brasil

Abstract Background: Heart conditions impose physical, social, financial and health-related quality of life limitations on individuals in Brazil. Objectives: This study assessed the economic burden of four main heart conditions in Brazil: hypertension, heart failure, myocardial infarction, and atrial fibrillation. In addition, the cost-effectiveness of telemedicine and structured telephone support for the management of heart failure was assessed. Methods: A standard cost of illness framework was used to assess the costs associated with the four conditions in 2015. The analysis assessed the prevalence of the four conditions and, in the case of myocardial infarction, also its incidence. It further assessed the conditions' associated expenditures on healthcare treatment, productivity losses from reduced employment, costs of providing formal and informal care, and lost wellbeing. The analysis was informed by a targeted literature review, data scan and modelling. All inputs and methods were validated by consulting 15 clinicians and other stakeholders in Brazil. The cost-effectiveness analysis was based on a meta-analysis and economic evaluation of post-discharge programs in patients with heart failure, assessed from the perspective of the Brazilian Unified Healthcare System (Sistema Unico de Saude). Results: Myocardial infarction imposes the greatest financial cost (22.4 billion reais/6.9 billion USD), followed by heart failure (22.1 billion reais/6.8 billion USD), hypertension (8 billion reais/2.5 billion USD) and, finally, atrial fibrillation (3.9 billion reais/1.2 billion USD). Telemedicine and structured telephone support are cost-effective interventions for achieving improvements in the management of heart failure. Conclusions: Heart conditions impose substantial loss of wellbeing and financial costs in Brazil and should be a public health priority.

Resumo Fundamento: As doenças cardíacas impõem limitações à qualidade de vida nos aspectos físicos, sociais, financeiros e de saúde no Brasil. Objetivos: Este estudo avaliou o custo de quatro importantes doenças cardíacas no Brasil: hipertensão, insuficiência cardíaca, infarto do miocárdio e fibrilação atrial. Além disso, avaliou a relação de custo-efetividade de telemedicina e suporte telefônico estruturado para o manejo de insuficiência cardíaca. Métodos: Um custo padrão da estrutura de enfermidade foi usado para avaliar os custos associados às quatro condições em 2015. Analisou-se a prevalência das quatro doenças e, em caso de infarto do miocárdio, também sua incidência. Avaliaram-se ainda as despesas associadas ao tratamento, a perda de produtividade a partir da redução do emprego, os custos do fornecimento de assistência formal e informal e o bem-estar perdido referentes às condições. A análise teve por base uma revisão de literatura-alvo, varredura de dados e modelagem. Todos os inputs e métodos foram validados por 15 clínicos consultores e outras partes interessadas no Brasil. A análise de custo-efetividade baseou-se em uma meta-análise e uma avaliação econômica de programas após a alta de pacientes com insuficiência cardíaca, considerados a partir da perspectiva do Sistema Único de Saúde do Brasil. Resultados: Infarto do miocárdio acarretou o mais alto custo financeiro (R$ 22,4 bilhões/6,9 bilhões de dólares), seguido de insuficiência cardíaca (R$ 22,1 bilhões/6,8 bilhões de dólares), hipertensão (R$ 8 bilhões/2,5 bilhões de dólares) e, finalmente, fibrilação atrial (R$ 3,9 bilhões/1,2 bilhão de dólares). Telemedicina e suporte telefônico estruturado são intervenções custo-efetivas para o aprimoramento do manejo da insuficiência cardíaca. Conclusões: As doenças cardíacas determinam substanciais custos financeiros e perda de bem-estar no Brasil e deveriam ser uma prioridade de saúde pública.

Custo-efetividade da telemedicina no acompanhamento de asmáticos: revisão sistemática / Costo-beneficio de la telemedicina en el acompañamiento de asmáticos: revisión sistemática / Cost-effectiveness of telemedicine in the follow-up of asthmatics: a systematic review

OBJETIVO: revisar sistematicamente a literatura sobre o custo-efetividade da telemedicina no acompanhamento de asmáticos. MÉTODO: Revisão sistemática nas bases de dados PUBMED/MEDLINE, LILACS e Central Cochrane. Consideraram-se artigos publicados em inglês, português ou espanhol, no período de 2005 a 2018, de acordo com as diretrizes PRISMA. RESULTADOS: Foram identificados 1363 artigos, dos quais 59 foram lidos na íntegra. Apenas cinco atenderam os critérios de elegibilidade, todos foram realizados em países europeus e somaram 2497 participantes. As intervenções foram realizadas por enfermeiras (4 de 5 estudos), permanecendo de 16 semanas a 12 meses. Custos com telemedicina foram semelhantes ou ligeiramente menores em comparação aos tratamentos usuais. A telemedicina apresentou efeito benéfico no controle da asma (1 de 5 estudos), qualidade de vida (3 de 5 estudos) e hospitalizações (1 de 5 estudos). CONCLUSÃO: A telemedicina reduz ligeiramente os custos com manejo da asma e pode ter impacto em indicadores de morbidade.

OBJETIVO: revisar sistemáticamente la literatura sobre el costo-beneficio de la telemedicina en el acompañamiento de asmáticos. MÉTODO: Revisión sistemática en las bases de datos PUBMED/MEDLINE, LILACS y Central Cochrane. Se consideraron los artículos publicados en inglés, portugués o español, en el período de 2005 a 2018, de acuerdo con las directrices PRISMA. RESULTADOS: Fueron identificados 1363 artículos, y de ellos, 59 fueron leídos en la íntegra. Solamente cinco atendieron a los criterios de elegibilidad, todos fueron realizados en países europeos y sumaron 2497 participantes. Las intervenciones fueron realizadas por enfermeras (4 de 5 estudios), permaneciendo de 16 semanas a 12 meses. Los costos con telemedicina fueron semejantes o ligeramente menores comparados a los tratamientos usuales. La telemedicina presentó efecto benéfico en el control del asma (1 de 5 estudios), calidad de vida (3 de 5 estudios) y hospitalizaciones (1 de 5 estudios). CONCLUSIÓN: La telemedicina reduce ligeramente los costos con el asma y puede tener impacto en indicadores de morbididad.

AIM: systematic review of the literature on the cost-effectiveness of telemedicine in the follow-up of asthmatics. METHOD: Systematic review of the PUBMED / MEDLINE, LILACS and Cochrane Central databases. Articles published in English, Portuguese or Spanish were considered in the period from 2005 to 2018 according to the PRISMA guidelines. RESULTS: A total of 1363 articles were identified, of which 59 were read in their entirety. Only five met the eligibility criteria, and all were made in European countries and totaled 2,497 participants. The interventions were performed by nurses (4 of 5 studies), remaining from 16 weeks to 12 months. Telemedicine costs were similar or slightly lower compared to usual treatments. Telemedicine had a beneficial effect on asthma control (1 of 5 studies), quality of life (3 out of 5 studies) and hospitalizations (1 of 5 studies). CONCLUSION: Telemedicine slightly reduces costs with asthma management and may have an impact on morbidity indicators

Mobile health application to assist doctors in antibiotic prescription - an approach for antibiotic stewardship

ABSTRACT Background: Technologies applied to mobile devices can be an important strategy in antibiotic stewardship programs. Objective: The aim of this study was to determine the impact of a decision-making application on antibiotic prescription. Methods: This was an observational, analytical and longitudinal study on the implementation of an antimicrobial guide for mobile application. This study analyzed the period of 12 months before and 12 months after the app implementation at a university hospital based on local epidemiology, avoiding high cost drugs and reducing the potential for drug resistance including carbapenem. Antimicrobials consumption was evaluated in Daily Defined Dose/1000 patients-day and direct expenses converted into USD. Results: The monthly average consumption of aminoglycosides and cefepime had a statistically significant increase (p < 0.05), while the consumption of piperacillin/tazobactam and meropenem was significantly decreased (p < 0.05). The sensitivity to meropenem as well as to polymyxin increased after the app implementation. A decrease in sensitivity to cefepime was observed after introduction of this antibiotic as a substitute of piperacillin/tazobactam for treating intra-hospital infections.There was a net saving of USD 296,485.90 (p < 0.05). Conclusion: An antibiotic protocol in the app can help antibiotic stewardship reducing cost, changing the microbiological profile and antimicrobial consumption.

Telemedicine in Iran: chances and challenges

Technology is likely to transform the way care is delivered at home and in the community. Telemedicine, the child of IT and Medicine sciences is the use of telecommunication equipment and information technology to provide clinical care to individuals at distant sites and the transmission of medical and surgical information and images needed to provide that care. Undoubtedly, the advantages outweight its disadvantages, but just like any other innovations, it has some drawbacks. The present study outlines telemedicine strong and weak points. In this regard a survey has been done in Tehran University of Medical Sciences in Iran. Between 14[th] May and 14[th] August 2012, 90 medical specialist men and 42 women from different hospitals of Tehran Medical Sciences University, Iran were enrolled by a simple random sampling method. They all completed a questionnaire to consider what are telemedicine chances and challenges. Making use of telemedicine was a profitable alternative in remote, rural/urban places especially in new project of "family physician" presented by Iran Ministry of Health. The results also highlighted that security considerations was an inevitable challenge of telemedicine, while shorter hospital stays and reduced warm ischemic time, and reduced morbidity and mortality rates were telemedicine merits. Despite most previous studies results, telemedicine has been recognised as a cost-effective alternative. Cultural, language distinctions as well as the level of literacy were barriers on deploying telemedicine. There was no strong evidence showing that using telemedicine caused a decrease in tactile feedback. We need to fully understand and consider various outcomes and challenges of telemedicine before applying it

A relação custo e beneficio da teleconsultoria / The cost and benefit of teleconsulting

A relação custo e benefício da Teleconsultoria

Custo-benefício do serviço de telecardiologia no Estado de Minas Gerais: projeto Minas Telecardio / Cost-benefit of the telecardiology service in the state of Minas Gerais: Minas Telecardio Project

FUNDAMENTO: A telecardiologia é instrumento que pode auxiliar na atenção cardiovascular, principalmente em municípios localizados em áreas remotas. Entretanto, as avaliações econômicas sobre o assunto são escassas e com resultados controversos. OBJETIVO: Avaliar o custo-benefício da implantação do serviço de telecardiologia em municípios remotos, de pequeno porte, no estado de Minas Gerais, Brasil. MÉTODOS: O estudo utilizou a base de dados do Projeto Minas Telecardio (MTC), desenvolvido de junho/2006 a novembro/2008, em 82 municípios do interior do estado. Cada município recebeu um microcomputador com eletrocardiógrafo digital, com possibilidade de envio dos traçados e comunicação com plantão de cardiologia em pólo universitário. A análise custo-benefício foi realizada comparando o custo de realização de um ECG no projeto MTC ao custo de realizar este exame por encaminhamento em outra localidade. RESULTADOS: O custo médio de um ECG no projeto MTC foi de R$ 28,92, decomposto em R$ 8,08 referente ao custo de implantação e R$ 20,84 ao de manutenção do programa. A simulação do custo do ECG com encaminhamento variou de R$ 30,91 a R$ 54,58, sendo a relação custo-benefício sempre favorável ao programa MTC, independente da forma de cálculo da distância de encaminhamento. Nas simulações, foram consideradas as abordagens do financiador e da sociedade. A análise de sensibilidade com variação dos parâmetros de calibração confirmou esses resultados. CONCLUSÃO: A implantação de sistema de telecardiologia como apoio a atenção primária em cidades brasileiras de pequeno porte é factível e economicamente benéfica, podendo ser transformada em programa regular do sistema público de saúde.

BACKGROUND: Telecardiology is a tool that can aid in cardiovascular care, mainly in towns located in remote areas. However, economic assessments on this subject are scarce and have yielded controversial results. OBJECTIVE: To evaluate the cost-benefit of implementing a Telecardiology service in remote, small towns in the state of Minas Gerais, Brazil. METHODS: The study used the database from the Minas Telecardio (MTC) Project, developed from June 2006 to November 2008, in 82 towns in the countryside of the state. Each municipality received a microcomputer with a digital electrocardiograph, with the possibility of transmitting ECG tracings and communicating with the on-duty cardiologist at the University hospital. The cost-benefit analysis was carried out by comparing the cost of performing an ECG in the project versus the cost of performing it by patient referral to another city. RESULTS: The average cost of an ECG in the MTC project was R$ 28.92, decomposed into R$ 8.08 for the cost of implementation and R$ 20.84 for maintenance. The cost simulation of the ECG with referral ranged from R$ 30.91 to R$ 54.58, with the cost-benefit ratio being always favorable to the MTC program, regardless of the type of calculation used for referral distance. The simulations considered the financial sponsor's and society's points-of-view. The sensitivity analysis with variation of calibration parameters confirmed these results. CONCLUSION: The implementation of a Telecardiology system as support to primary care in small Brazilian towns is feasible and economically beneficial, and can be used as a regular program within the Brazilian public health system.

Implantação de um sistema de telecardiologia em Minas Gerais: projeto Minas Telecardio / Implementation of a telecardiology system in the state of Minas Gerais: the Minas Telecardio Project

FUNDAMENTO: Embora as doenças cardiovasculares sejam a maior causa de morbimortalidade em todo Brasil, o acesso das populações de cidades pequenas à eletrocardiografia e à avaliação cardiológica é limitado. O uso da telecardiologia para facilitar o acesso da população de municípios remotos à eletrocardiografia e à segunda opinião em cardiologia é promissora, entretanto não foi formalmente testada. OBJETIVO: Avaliar a viabilidade de se implantar o sistema público de telecardiologia de baixo custo em pequenas cidades brasileiras. MÉTODOS: Foram selecionadas 82 cidades do Estado de Minas Gerais, com população < 10.500 habitantes, > 70 por cento de cobertura pelo Programa Saúde da Família (PSF), com interesse do gestor e acesso pela internet. Em cada município foi instalado um aparelho de eletrocardiógrafo (ECG) digital, com subsequente treinamento da equipe. A implantação foi coordenada pelo HC/UFMG, em conjunto com outros quatro hospitais universitários mineiros (UFU, UFTM, UFJF e UNIMONTES). Os ECGs foram realizados nos municípios e enviados pela internet para análise imediata em plantão de telecardiologia. Realizaram-se discussões de casos médicos on-line e off-line e cursos de atualização via web. RESULTADOS: No período de implantação, foram treinados 253 profissionais de saúde. De julho de 2006 a novembro de 2008, o projeto atendeu 42.664 pacientes, realizando 62.865 ECGs. Foram efetuados 2.148 atendimentos de urgência e 420 teleconsultorias. A avaliação intermediária apontou boa aceitação da tecnologia implantada e uma diminuição de 70 por cento de encaminhamentos de pacientes para outros centros de referência. CONCLUSÃO: É factível a utilização de recursos habituais de informática para facilitar o acesso de populações de cidades pequenas à eletrocardiografia e avaliação cardiológica especializada.

BACKGROUND: Although cardiovascular diseases are the main cause of morbimortality in Brazil, the access of small-town populations to electrocardiography and cardiology assessment is limited. The use of telecardiology to assist the access of distant towns to electrocardiography and a second opinion in cardiology is promising; however, it has not been formally assessed. OBJECTIVE: To assess the feasibility of implementing a low-cost public telecardiology system in small Brazilian towns. METHODS: A total of 82 towns in the state of Minas Gerais, with a population < 10,500 inhabitants, presenting > 70 percent coverage by the Family Health Program (Programa Saude da Familia - PSF), local government compliance and internet access, were selected. Each town was supplied with digital electrocardiography (ECG) device and a team was trained. The implementation was coordinated by HC/UFMG, together with four university hospitals in the state of Minas Gerais (UFU, UFTM, UFJF and UNIMONTES). The ECG assessments were carried out in the towns and sent through the Internet for prompt analysis by an on-duty telecardiology team. Online and offline discussions on the medical cases were carried out through the Internet, as well as refreshment courses. RESULTS: During the implementation period, a total of 253 health professionals were trained. From July 2006 to November 2008, the project assisted 42,664 patients, with a total of 62,865 ECG assessments being performed. A total of 2,148 emergency cases were treated, as well as 420 teleconsultations. The intermediate evaluation showed good acceptance of the implemented technology and a 70 percent decrease in patient referrals to other reference centers. CONCLUSION: The use of the customary resources in informatics to assist the access of small-town populations to electrocardiography and specialized cardiology assessment is feasible.

Guia de economia e gestão em saúde / Guide to the economy and health management

Este guia trata da gestão da medicina em si, um item importante para o funcionamento de um hospital e outros postos de atendimento. A obra traz desde uma abordagem sobre a política de saúde e o sistema privado de saúde no Brasil, os fundamentos da teoria econômica e informações sobre a micro e macroeconomia, até temas que incluem o custo e o gerenciamento de doenças; a regulamentação dos serviços de saúde; a gestão de medicamentos; os sistemas de informação em saúde e telemedicina; e a ética na administração de serviços.

Clinical validation of a low-cost telemedicine equipment remote medical diagnostics kit at a tertiary care hospital.

BACKGROUND: The Remote Medical Diagnostics kit is an indigenous and low-cost technology that can measure and transmit via the internet 6 clinical parameters viz. Blood pressure (BP), pulse, temperature, oxygen saturation, 12-lead Electrocardiogram (ECG) and heart/breath sounds. Prior to commercial use, it needs clinical validation. METHODS: Fifty three patients (including 1 acute myocardial infarction) were evaluated for the above parameters using accepted standard methods and the Remote Medical Diagnostics kit. RESULTS: The intraclass correlation coefficient (ICC) for systolic BP (SBP), diastolic BP (DBP), saturation pulse, manual pulse and temperature was 0.927, 0.904, 0.989, 0.99 and 0.912 indicating a high degree of agreement between the two methods. For oxygen saturation, the ICC was 0.763 indicating a moderately high agreement. For heart sounds, the kappa coefficient (kappa) for inter-rater reliability was 0.48 (observed agreement of 96.1%). For breath sounds, the 'kappa' value was 0.48 indicating moderate agreement. For the breath sounds, the 'kappa' value was 0.38, indicating fair agreement (the observed agreement of 94.2%). For the ECG, the observed agreement was 94.4% by visual assessment. CONCLUSION: At the bedside, the Remote Medical Diagnostics kit was clinically validated for the above 6 parameters.

Telemedicina: uma revisão da literatura / Telemedicine: a review of the literature

O crescimento das inovações tecnológicas na área da computação, nas imagens digitais de alta resolução, na robótica e na internet tiveram grande impacto na forma como a informação passou a ser disponibilizada na medicina. Apresentamos um enfoque sobre as várias formas e aplicações da telemedicina como tele-educação, tele-asssistência, custo-efetividade e como este modelo se apresenta dentro do Brasil. No Hospital de Clínicas de Porto Alegre (HCPA), o Serviço de Dermatologia visa a integrar a telemedicina no currículo da Faculdade de Medicina da Universidade Federal do Rio Grande do Sul através do projeto Cybertutor aplicado ao ensino da Dermatologia.

The growth of technological innovations in computer science, high-resolution digital image compression, robotics and Internet had a great impact in the process of delivering medical information. We present a report that focus on the wide range of types and applications of telemedicine, such as tele-education, tele-health care, cost-effectiveness e the way this model is present in Brazil. At Hospital de Clínicas de Porto Alegre, the Dermatology Department aims to integrate telemedicine in the educational curriculum of the Medical School, through the use of the Cybertutor plataform for teaching Dermatology.